他人に嫌われたくない。
失望させたくない。
「立派な人」と思われたい。
そんな気持ちで生活していませんか？
周囲の期待を気にするあまり、
本当の自分を押し込めてしまい
苦しさを感じながら
生きている人もいるでしょう。
この記事は、
そんなあなたに向けたものです。
なぜ他人の目に
そこまで苦しめられるのか、
そして、どうすれば
もっと楽に生きられるのか、
そのヒントをお伝えします。
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「自分」がどこかへ遠ざかっていくような感覚
何かをしようと考えたとき、
まず心に浮かぶのが
「これをしたら周りはどう思うだろう」
という問いになってはいないでしょうか？
本当はゆっくり休みたいのに、
「怠けていると思われそう」
と心配で、無理に動いてしまう。
本当は断りたい頼み事なのに、
「冷たい人と思われたくない」
と引き受けてしまう。
本当はやってみたいことがあるのに、
「そんなことは似合わないと
笑われそう」と、
自分の気持ちにふたをしてしまう。
そうして、自分の本音を
後回しにし続けると、
やりたいことをやれていないのですから、
心からの満足感はなかなか得られません。
どこか満たされない感覚を
抱えたまま、イライラを感じたり、
充実しているという実感を
持てないまま、
日々をやり過ごすことになるでしょう。
このような状態が続けば、
自分は何が好きで、何が嫌いで、
本当はどうしたいのかという
大切な感覚が、
少しずつつかみにくくなっていきます。
しっくりこない違和感があり、
その感覚こそが、「生きづらさ」
につながっていくのです。
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なぜ「自分より他者の目」が先になるのか？
こうした生き方は、
突然始まったわけではありません。
その多くは、幼いころに
少しずつ形づくられていきます。
子どもは本来、
承認と愛情を必要としている存在です。
「よくできたね」と言われたとき、
「えらいね」とほめられたとき、
親や大人の表情がやわらぐその瞬間に、
子どもは安心感を覚えます。
反対に、自分の素直な感情や行動が
否定されたり、無視されたり、
その場の空気を乱すものとして
扱われたりしたとき、
子どもは学んでいきます。
「このままの自分では、
愛されないのかもしれない」と。
それは、親が意地悪だったとか、
環境が劣っていた
という話ではありません。
ごく普通の家庭でも、
親は悪気がないまま、
「泣くんじゃない！」
「もっとしっかりしなさい！」
「お兄ちゃん（お姉ちゃん）なんだから！」
といった言葉を口にします。
そうした言葉を繰り返し聞くうちに、
子どもは自分の本音を表に出すことを、
少しずつ控えるようになるでしょう。
自分を抑えれば
受け入れてもらえるのなら、
そうしようと、
子どもなりに心を定めていくのです。
その選択は、当時の子どもにとって
精一杯の適応だったからです。
問題は、その戦略が
大人になっても更新されないまま、
使われ続けてしまう点にあります。
子どものころの環境と、
今の環境は
すでに違っているはずです。
それでも、心の中の仕組みは
過去のままで動き続けています。
そのため、大人になった今でも、
周囲の反応を先回りして
自分を調整することが、
ほとんど無意識のうちに
行われてしまうのです。
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抑えた感情は、やがて「怒り」に変わる
自分を抑えて
相手に合わせ続けていると、
当然ですが、少しずつ
不満が積み重なっていきます。
やりたいことができない、
言いたいことが言えない、
自分らしくいられない。
そのフラストレーションは
消えることなく、
心の奥に静かに
蓄えられていくでしょう。
そして、やがてその不満は、
怒りや敵意のようなかたちを
帯びてきます。
けれどそれもまた、
「怒っている人間だと思われたくない」
という思いから
抑え込まれてしまうのです。
そうして行き場を失った怒りは、
今度は外に向けて
映し出されるようになります。
「あの人は自分のことを
批判しているに違いない」
「きっと陰で悪く思われている」
そのような感覚として
現れてくるのです。
しかし、その怒りを
相手に見せることもできません。
そのため無理をして
平然を装うこともあるでしょう。
けれど、その努力は
自然な姿ではないため、
自分を疲れさせるだけです。
周囲の人も、どこか
よそよそしさを感じることがあり、
安心感や信頼が
深まっていきません。
こうして、自分を抑え、怒りを抑え、
さらに周囲に気をつかい続ける
という状態が続いていくと、
心は少しずつ疲れていくでしょう。
そして、
「なぜこんなに疲れるのだろう」
「なぜ人といると苦しいのだろう」
と感じるようになっていくのです。
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「期待されている」は、多くの場合思い込み
もし、今までお話ししたことが
あなたに当てはまるのなら、
ここで、少し立ち止まって
考えてみてほしいことがあります。
あなたが他人の期待に応えようと
「こうしなければ」と感じているとき、
その期待は本当に
相手から向けられているものでしょうか？
もし、あなたが
今日一日ゆっくり過ごした場合、
周りの人はそれをどう思うでしょうか？
おそらく多くの場合、
周囲の人は
それほど気にしていないでしょう。
あなたが何をしているかに、
強い関心を向けていないことのほうが
多いのが実情です。
むしろ、
あなたに望んでいることが
あるとすれば、あなたが自分らしく、
無理なく過ごしていること
なのかもしれません。
それでもあなたは、
「相手はきっとこう
期待しているはずだ」と思い込み、
その見えない期待に
応えようと力を尽くします。
そして、もし十分に
その期待に応えられていない
と感じるときには自分を責め、
終わりの見えない努力を
続けてしまうかもしれません。
でも、実際にはこれは、
他者の期待に
応えられていないのではなく、
自分の中で膨らませた
「見えない期待」に
縛られている状態といえるでしょう。
さらにその奥には、
「何か特別なことをしなければ、
人は自分を好きでいてくれない」
という思い込みが
隠れている場合もあります。
何もしていない自分、
ありのままの自分には
価値がないのではないか。
そう感じているからこそ、
常に何かを成し遂げることで、
自分の存在を
確かめようとしてしまうのです。
けれど、本当に
あなたを大切に思っている人は、
あなたが何かを達成するからではなく、
あなたという存在そのものを
見ているのではないでしょうか？
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過去と今は自分も相手も違う
幼いころ、自分の気持ちを
理解してもらえなかった経験が
積み重なると、人は無意識のうちに
「どうせ今も理解されない」という前提で、
物事を見る傾向があります。
だから必死に
自分を説明しようとするでしょう。
少しでも誤解されないように、
先回りして言い訳のような説明を
重ねてしまうのです。
理解されないことを
怖れているからこそ、
理解を求める言葉が増えていきます。
そしてそれがときに
「言い訳がましい」
と受け取られてしまうという
悲しい皮肉も起こるでしょう。
でも、ここで一度
立ち止まって考えてみてください。
子どものころの環境と、
今の環境は
もう同じではありません。
あなたの周りにいる人たちは、
あなたを傷つけた
あのころの人たちとは別の人たちです。
そして、あなた自身も、
もうあのころの
あなたではありません。
にもかかわらず、心はまだ
古い地図を使って、
この世界を歩こうとしているのです。
それは本当に、今の自分に
合った歩き方でしょうか？
「今ここにいる人は、
昔の人とは違う。
今の自分は昔の自分とも違う」
そう気づいたとき、
この悪循環から抜け出すための一歩を
踏み出したといえるでしょう。
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自分を取り戻すために、今日からできること
では、どうすれば
自分自身を取り戻し、
もっと楽に生きられるのでしょうか？
まず試してみてほしいのは、
「本当はどうしたいのか」を、
日々の小さな場面で
自分自身に問う習慣をつけましょう。
今日のお昼ご飯は何を食べたいのか、
休日をどう過ごしたいのか、
誰かの誘いにどう答えたいのか。
そうした日常の選択の中で、
「自分の声」を
探す練習をしてみてください。
最初は
違和感を覚えるかもしれませんが、
自分に問いかける習慣をつけることで、
少しずつ自分の気持ちが
はっきりと感じられるように
なるでしょう。
次に、期待に応えようとすることを
やめてもよいのだと、
自分に許可を与えてみてください。
「嫌なら、嫌と言っていいんだよ」と、
自分に優しく語りかけてあげるのです。
そして、無理なく言える場面では、
きちんと断ってみましょう。
「できません」「今日は無理です」
「私はそう思いません」。
こうした言葉は、
関係を壊す言葉ではありません。
むしろ、正直な気持ちを
打ち明けられる関係のほうが、
長つづきするものです。
最初は怖く感じるかもしれませんが、
少しずつ、小さなところから
試してみてください。
無理なく言えることを
重ねていくうちに、
やがて以前は難しかった
大きな「ノー」も
言えるようになるでしょう。
また、
どのような感情が湧いてきても、
それを否定することなく
認めてあげてください。
自分の感情に
名前をつけることも助けになります。
「さみしい」「悔しい」「怖い」
と言葉にすることで、
抑え込まれていた感情が
少しずつ外に出てくるでしょう。
ネガティブな感情を
感じることは
弱さではありません。
感情を感じることができてこそ、
人は本当の意味で
自分の人生を
生きることができるのです。
そして、もし可能であれば、
信頼できる誰かに
「本音」を話す機会を
作ってみてください。
一人で抱え込んでいる思い込みは、
誰かに話すことで、
違う見方ができるように
なることがあります。
「そんなふうに思っていたの？
全然そんなこと思っていなかったよ」
という言葉が、
長いあいだ信じ込んでいた「架空の期待」を、
ほどいてくれることもあるのです。
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おわりに
この記事では、
周囲の期待を気にするあまり、
本当の自分を押し込めてしまい、
苦しさを感じながら
生きている人に向けて、
少しでも楽に生きるためのヒントを
お伝えしました。
最後に、一番大切なことを
お伝えさせてください。
あなたが「ダメな人間だ」
と思っているその評価は、
周りの人が決めたものではなく、
あなた自身が自分に向けている
ものさしによるものかもしれません。
あなたは、あなたが
自分に課している厳しい基準で、
自分を測り続けているのです。
周りの人は、あなたに
特別な何かを
求めているわけではありません。
勤勉であることも、
いつも明るくいることも、
完璧に振る舞うことも、
誰もそこまで望んではいないのです。
ただあなたが、あなたとして、
無理をせずそこにいてくれること。
それを大切な人たちは
望んでいるのではないでしょうか？
長い間、
誰かのために生きてきたあなたへ。
そろそろ、自分のために生きることを、
自分に許してあげても
よいのではないでしょうか？
それは決して
わがままではありません。
あなたがあなたらしくいられるとき、
あなたの周りには
安心した空気が広がり、
それが心地よさとして
周囲の人々にも伝わるでしょう。